Toshihiko Koga: un artista se ha ido
Escrito por Nicolas Messner el 24 de marzo de 2021
La noticia cayó de la noche a la mañana: Toshihiko Koga (JPN) falleció a los 53 años. De repente el mundo del judo casi dejó de dar vueltas, pero luego, a los pocos minutos, las redes sociales comenzaron a inundar de miles de mensajes para recordar al gran campeón; innumerables ‘flores’ que representan el manto de influencia e inspiración que el gigante japonés deja a sus espaldas.
Campeonato del Mundo de Judo de 1995. Koga interpretando su característico ippon-seoi-nage
Algunos campeones son recordados más que otros porque tienen ese pequeño brillo extra que los impulsa a otra dimensión. Toshihiko Koga es una de esas leyendas y quienes lo conocieron se arrepentirán de su apresurada partida. Aquellos que soñaron con conocerlo algún día sentirán la pérdida, la falta de un encuentro que nunca se llevará a cabo.
Tres veces olímpico (Seúl 1988, Barcelona 1992 y Atlanta 1996), Koga alcanzó el santo grial olímpico en 1992 en Barcelona, antes de ganar la plata en Atlanta cuatro años después. También fue tres veces campeón del mundo (Belgrado 1989, Barcelona 1991 y Chiba 1995).
Si su récord es sin lugar a dudas uno de los más extensos del judo mundial y si su mandato como entrenador respetado y apreciado de la selección japonesa no es suficiente, lo que los aficionados al judo recordarán, sobre todo del hombre, es la creatividad que desplegó. a lo largo de su carrera. Campeón en dos categorías diferentes (-71 y -78kg), grabó el planeta judo con su legendario ippon-seoi-nage, su morote-seoi-nage con una mano y su sode-tsuri-komi-goshi con la entrada inversa. Dijo: “Creo que siempre hay que tener la mente abierta para adoptar nuevos enfoques y nuevos caminos para resolver problemas”. Este fue su lema y lo aplicó hasta el final de su vida.
1989 Campeonato del Mundo de Belgrado: Toshihiko Koga vs.Michael Swain (EE. UU.)
Es cierto que Toshihiko Koga seguirá siendo emulado entre la juventud, buscando imitar a los artistas del tatami. Toda la familia del judo se une a la tristeza que ha causado la noticia de su muerte y ofrece su más sincero pésame a su familia y amigos, a la Federación Japonesa de Judo y a todos aquellos que han soñado con su creatividad durante tantos años. ¡Gracias al artista!
Fallece el gran Toshihiko Koga, a los 53 años
Newsroom Infobae
Toshihiko Koga. EPA/TOSHIKI SAWAGUCHI/Archivo
Tokio, 24 mar (EFE).- El judoka japonés Toshihiko Koga, que logró el oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992 en la categoría -71 kilos y era muy admirado por su estilo en competición, falleció hoy a los 53 años de edad, según medios nipones.
Personas cercanas al exdeportista han comunicado la noticia sobre la muerte de Koga, que el año pasado se sometió a una operación por un cáncer que padecía y que seguía recibiendo tratamiento médico, informó la cadena de radiotelevisión pública NHK.
Nacido en 1967 en la prefectura de Fukuoka (suroeste del país) pero criado en la vecina región de Saga, comenzó a acudir a la prestigiosa escuela de judo Kodogakusha de Tokio recién acabada la educación primaria.
Sumó varios títulos domésticos de manera consecutiva en su juventud y logró el bronce en -71 kilos en los mundiales de Essen, el año antes de su debut olímpico en Seúl 1988, donde fue eliminado en tercera ronda.
Tras llevarse el oro en -71 kilos en los mundiales de 1989 y 1991, acudió como capitán de la selección de la delegación masculina japonesa a los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, donde se hizo con el oro de la categoría pese a una lesión de rodilla.
Tras retirarse brevemente, retornó para competir en la categoría -78 kilos y se llevó el oro en los Mundiales de Chiba en 1995 y en los Juegos de Atlanta 1996.
Se retiró definitivamente en 2000 y se convirtió en seleccionador femenino antes de fundar su propia escuela de judo en la ciudad de Kawasaki (al sur de Tokio) donde se formó la judoka Ayumi Tanimoto, oro en -63 kilos en los JJOO de Atenas 2004 y Pekín 2008.
Koga fue una celebridad en su país, donde siempre se apreció mucho su estilo compitiendo y para muchos fue el judoka que mejor ha ejecutado jamás el ippon seoi nage, poderosa técnica en la que se proyecta al rival por encima del hombro.
Por su plasticidad y su competitividad a Koga se le apodó en Japón como el “Sanshiro de la era Heisei (1989-2019)” en homenaje al judoka protagonista de la famosa novela “Sugata Sanshiro”, cuya adaptación al cine (que en español se tituló “La leyenda del gran judo”) supondría el debut del celebrado director Akira Kurosawa en 1943.
El portavoz del Gobierno japonés, Katsunobu Kato, lamentó hoy la muerte de Koga en rueda de prensa y destacó sus logros, como el oro de Barcelona pese a su lesión de rodilla y “su contribución a formar a las jóvenes generaciones en el judo”.